LA HORA DEL SAPO: NEUROBIOLOGÍA: GENERAN NEURONAS A PARTIR DE ASTROCITOS

domingo, junio 06, 2010

NEUROBIOLOGÍA: GENERAN NEURONAS A PARTIR DE ASTROCITOS

Científicos dirigidos por Magdalena Götz y Benedikt Berninger del Centro Helmholtz de Munich (UFZ), en Alemania, consiguieron convertir astrocitos en dos clases de neuronas corticales (excitadoras e inhibidoras), gracias a la reprogramación celular, que permitió que dichas células realizaran sinapsis, al igual que las células nerviosas; avance que ayudará en el desarrollo de tratamientos para ciertos trastornos neurodegenerativos, como el Alzheimer. Dicha investigación esta publicada en la revista PlosBiology.

Según los investigadores, en la reprogramación, los astrocitos desarrollaron sinapsis funcionales permitiendo la transmisión de impulsos nerviosos, gracias a que dichas células fueron capaces de emitir neurotransmisores excitadores o inhibidores, tal y como lo haría cualquier neurona. La identificación de los genes y proteínas responsables del impulso nervioso permitirá en el futuro “crear” tejidos neuronales sanos y poder sustituir a los dañados, restaurando así conexiones neuronales.

Los astrocitos son células gliales más comunes del sistema nervioso (SN), tienen forma de estrella, tienen funciones de soporte y “pegamento” del SN ya que envuelven a las neuronas, intervienen activamente en el procesamiento cerebral de la información, proporcionan a las neuronas nutrientes y oxígeno y las protegen de patógenos, separan neuronas unas de otras y las eliminan cuando éstas mueren, entre otras. Solo durante el desarrollo embrionario del cerebro, estas células gliales pueden dar lugar a neuronas.