LA HORA DEL SAPO: GRAN DEBATE SOBRE LA ESTRELLA MÁS GRANDE DEL UNIVERSO: ¿R136a1 o VY Canis Majoris?

miércoles, julio 21, 2010

GRAN DEBATE SOBRE LA ESTRELLA MÁS GRANDE DEL UNIVERSO: ¿R136a1 o VY Canis Majoris?

Utilizando el poderoso telescopio VTL (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO), al estudiar dos cúmulos jóvenes de estrellas: 'NGC 3603' y 'RMC 136a', astrónomos europeos detectaron una estrella enorme entre un grupo de astros de tamaño colosal, bautizada como R136a1. Sin embargo, su hallazgo generó cierto debate entre los expertos, quienes afirman que R136a1 es tan solo masiva y que la súpergigante lo sigue siendo VY Canis Majoris.

De todas las estrellas, las comunes como el Sol corresponden al 99% y sólo el 1% a las supergigantes como VY Canis Majoris, hay cierta diferencia entre masiva y gigante, por ejemplo una de las súpergigantes de la constelación de Orión es Betelgeuse la cual es 1000 veces más grande que el Sol y 20 veces más masiva. Por lo que R136a1, fue considerado como la más masiva y luminosa, cuya vida se predice durará sólo unos millones de años más, antes de explotar como supernova.

Si bien, el equipo encontró varias estrellas con temperaturas superficiales sobre los 40.000 grados, unas 7 veces más calientes que el Sol, algunas decenas de veces más grandes y varios millones de veces más brillantes que éste, los astrónomos sostienen que R136a1 es parte de las estrellas más comunes en la juventud del Universo y que podría proporcionar una respuesta a la incógnita de cuán masivas pueden ser las estrellas ya que producen flujos muy poderosos de radiación ultravioleta.