domingo, abril 03, 2011

NASA: LAS PRIMERAS IMÁGENES REGISTRADAS POR LA SONDA MESSENGER DEL PLANETA MERCURIO…EL MÁS PEQUEÑO DEL SISTEMA SOLAR

La sonda espacial Messenger de la NASA dio a conocer las primeras imágenes históricas del planeta más pequeño del Sistema Solar, tras convertirse desde el pasado 18 de marzo en el 1º satélite artificial de Mercurio, el más próximo al Sol. La sonda permaneció sobre el polo sur del planeta e hizo 363 imágenes para luego ser transferidas a la Tierra. El objetivo de la información recolectada es comprender cómo fue que se formó el Sistema Solar.

Las imágenes en blanco y negro muestran una superficie con orificios de varios tamaños y formas, como el cráter Matabei de unos 24 Kms de diámetro. En la parte superior de la fotografía se distingue el cráter Debussy de más de 80 Km de diámetro, mientras que en la imagen inferior se observa la zona próxima al polo sur de Mercurio, una región nunca antes fotografiada. Según la NASA en los próximos días, el equipo podría enviar las 1.185 fotografías adicionales de la superficie de dicho planeta.

El Messenger cuyo acrónimo es Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry & Ranging (superficie de Mercurio, ambiente espacial, geoquímica y observación) fue lanzada a Mercurio el 3 de agosto de 2004, recorrió más de 7.800 millones de Km y ha dado más de 15 vueltas alrededor del Sol. No fue el primero que visita dicho planeta, pues a mediados de los años 70, el Mariner 10 de la NASA pasó 3 veces por sus cercanías. La sonda estudiará desde su órbita a Mercurio al menos por un año terrestre.







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